Quando o Campeão do Mundo de 250cc de 2002 e vice-Campeão de MotoGP de 2005 Marco Melandri chegou à Ducati no início da época a sua mudança gerou muito interesse, e seus fãs esperavam grandes resultados do piloto italiano numa moto italiana que tinha acabado de conquistar a glória no Campeonato do Mundo. Vencedor de Grandes Prêmios em todas as categorias do Mundial. O talento de Melandri nunca foi questionado, mas a sua campanha de 2008 foi uma longa luta, com o antigo piloto da Honda e Yamaha a não conseguu adaptar-se à Desmosedici GP8. Com uma corrida por disputar neste fim-de-semana em Valência antes de abrir novo capítulo na sua carreira com a Kawasaki na próxima semana, durante o primeiro teste de pré-temporada de 2009. O piloto que atualmente reside na Inglaterra comentou a frustração esta temporada: “Tem sido muito, muito difícil para mim porque as expectativas eram altas. Desde o início tive dificuldades com a moto e modificá-la para ir ao encontro do meu estilo de pilotagem foi difícil.
A Ducati não conseguiu modificar a moto para mim porque o Casey gosta mesmo dela assim e sempre que tentei puxar um pouco mais para minhas características não foi possível”. “Quando se perde a confiança é muito complicado. Não me deu satisfação pilotar a moto, porque não me adaptei a ela.” Na metade da temporada os equipamentos da Ducati sofreram melhorias técnicas na Desmosedici e perguntadas se essas mudanças representaram alguma coisa em seu favor, respondeu Melandri: “Depois de Barcelona recebemos novo sistema de controlo de tração e a moto ficou um pouco melhor, mas para mim foi ainda mais difícil porque o Gibernau começou a rodar (testar) com o meu equipamento ai passei a não saber se ia correr na prova seguinte.
Por isso a motivação não foi a melhor para mim e penso que isto tornou ainda mais difícil andar com a moto” Apesar dos problemas de 2008, Melandri mantém-se positivo e entusiasmado com a oportunidade que vai ter com a Kawasaki: “ Vai ser um desafio complicado, mas é bom porque todos pensam que fiz a escolha errada e quero seguir apenas o meu instinto. Penso que a Kawasaki necessita de um bom piloto para desenvolver a moto e creio que eu preciso de boa companhia para desenvolver a moto ao meu estilo de pilotagem.” Quando à eventual pressão de levar a cabo uma temporada melhor que a anterior, Melandri admitiu sentir-se confiante perante seu público: “Ainda sou novo, tenho apenas 26 anos, mas não posso cometer outro erro com a mudança de motos. Estou muito otimista porque penso que encontrei uma boa equipe. Se me sentir bem e encontrar de novo a minha confiança podemos trabalhar e melhorar, e os resultados com certeza aparecerão.”
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