De regresso à San Carlo Honda Gresini depois de um ano com o Alice Team, Toni Elias espera bons resultados em 2009. O “filho pródigo” da família Honda vai receber tratamento especial por parte da marca nipônica, afirmando mesmo que vai com contar com apoio semelhante ao que foi prestado a Sete Gibernau nas temporadas em que lutou pelo título com a equipe. “A San Carlo Honda Gresini é uma equipe satélite, mas os diretores já me disseram que vamos ter o mesmo apoio que o Gibernau teve; quase uma moto de fábrica,” diz o espanhol sobre as promessas que lhe foram feitas nesta segunda formação de Fausto Gresini. “Vamos ver como caminham as coisas, mas penso que eles vão estar muito melhor que no ano passado.” Se Elias espera fluxo regular das mais recentes peças de fábrica, então ele estará numa situação de contraste direto com o que dizia acontecer na Ducati. O espanhol não poupou críticas ao apoio que lhe foi dado em 2008, revelando mesmo por várias vezes a qualidade do material que lhe foi colocado ao seu dispor ao longo do ano. “Pedimos novas peças em Le Mans este ano e elas não chegaram a não ser na corrida de Sachsenring. Até lá tivemos de lutar para não terminarmos em último,” diz. “Quando finalmente recebemos os componentes demos um salto nas apresentações e voltamos aos dez primeiros, por isso para mim a Alemanha foi o início da segunda metade da temporada.” Em resultado seguiram-se dois pódios, mas isso não foi o fim da história de Elias. Já com tudo a indicar a saída do Alice Team – e não de própria vontade – os pódios levaram a mais um novo contrato. Depois de optar pelo regresso à Honda, o piloto de 25 anos diz que as novidades da fábrica italiana estão surgindo. “Disse à Ducati quais eram os meus planos para 2009 em Motegi e a partir daí deixei de ter peças,” lamenta. “Desde então, voltei aos resultados mais fracos.” Elias vai terminar o ano com uma operação no dia seguinte aos testes- quinta-feira a seguir ao teste em Jerez e tem como objetivo a remoção de um parafuso que lhe foi colocado na perna esquerda na seqüência da horrível queda de 2007 em Assen. Antes da cirurgia ele vai efetuar o último ensaio de 2008 com a Honda RC212V. “ O parafuso tinha de estar colocado durante este tempo todo para que o osso solidificasse totalmente. Agora é tempo de tirar. Incomodou-me um pouco nas últimas corridas, mas decidimos não fazer a operação mais cedo porque ia reduzir o meu calendário de testes. Vou conseguir recuperar em Dezembro,” explica. “Jerez vai ser um ensaio importante, mesmo sem a moto que vou usar em 2009. Vamos ter a moto satélite e pneus Bridgestone para trabalhar durante dois dias.”
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