Depois de fechar a quarta etapa com o 14º lugar na classificação geral e na prova do dia, o piloto brasileiro José Hélio quer usar as dunas argentinas como trampolim para ganhar posições no Rally Dakar. Ele encara nesta quarta-feira (7) o trajeto entre Neuquén e San Rafael, onde além das montanhas de areia enfrenta longas distâncias como adversário extra. A boa expectativa é resultado do desempenho desta terça-feira: ele encerrou a etapa em 14º lugar – uma posição melhor que a da fase anterior. Só não ficou melhor colocado no geral, por conta de uma penalização de 20 minutos na terceira etapa. José Hélio, que estava em 12º lugar, desceu para 14º.
A etapa desta quarta-feira – que promete ser a mais difícil da primeira semana - conta com 763 quilômetros, sendo 506 de especiais. Os pilotos terão de enfrentar grandes trechos de dunas e partes bastante técnicas na subida dos rios. José Hélio, que utiliza a motocicleta Honda CRF 450X, completou as quatro etapas disputadas até aqui em 16h20min27s, com 1h39min6s de diferença para o líder da prova, que continua sendo o espanhol Marc Coma, vencedor da etapa de hoje também. Coma liderou três fases da competição e soma 42min57s à frente do segundo colocado, o norte-americano Jonah Street.
Nesta terça-feira, o espanhol, campeão do Dakar em 2006, manteve a ponta durante toda a etapa. O atual campeão da prova, o francês Cyril Despress, foi o segundo colocado. Na quarta fase, os competidores percorreram o trecho entre as cidades de Jacobacci e Neuquén e tiveram de enfrentar muitas pedras pelo caminho, o que exigiu força e concentração. Eles passaram por 488 quilômetros, entre eles 459 cronometrados. José Hélio completou a prova com o tempo de 4h28min41s, com uma diferença de 19min9s de Marc Coma.
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