A longa especial do segundo dia de competições do Rally Dakar foi superada, neste domingo (4). A etapa realizada entre as cidades de Santa Rosa e Puerto Madryn, na Argentina, manteve o paulista José Hélio como o brasileiro melhor colocado na disputa até aqui. Ele terminou a prova em 15º lugar, com uma diferença de 10m48s para o primeiro colocado, o holandês Frans Verhoeven. Somado a nona colocação do primeiro dia, José Hélio ocupa a 14ª posição na classificação geral. A liderança continua sendo do espanhol Marc Coma, vencedor da etapa de abertura, que fez o 17º lugar hoje. Os outros integrantes da equipe ASW, Dimas Mattos, Carlos Ambrósio e João Tagino, sofreram problemas mecânicos durante o trajeto. Nesta segunda-feira, os competidores partem para uma fase mais complicada com 616 quilômetros de especiais entre 694 quilômetros no total. O percurso será entre Puerto Madryn e Jacobacci e será realizado na estrada da Patagônia. Eles terão de enfrentar uma grande troca de terreno e muitas curvas. A edição 2009 do Rally Dakar, que está sendo realizada pela primeira vez entre a Argentina e o Chile, contará com 9500 quilômetros de trilhas, sendo 5650 km de especiais. Os competidores terão de enfrentar diferentes tipos de terrenos, como as planícies da Patagônia, o deserto do Atacama e a Cordilheira dos Andes.
As duas primeiras etapas do Dakar foram marcadas pelo excesso de poeira que dificultou bastante a vida dos competidores. Em compensação, as complicações técnicas ficaram de lado. “A primeira especial foi muito rápida e cheia de poeira, mas não foi muito cansativa. Um grande número de pilotos teve problemas com os pneus”, contou Fernando Silvestre, que acompanha a equipe ASW no Dakar. Este foi o caso do brasileiro José Hélio, que terminou a primeira etapa com um pneu emprestado de outro piloto. Para amanhã, as dificuldades devem aumentar e os pilotos devem sentir ainda mais o clima de uma das maiores provas off-road do mundo.
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