Perante 50.541 espectadores em Phillip Island Casey Stoner repetiu a vitória de 2007 no Grande Prémio da Austrália nesta tarde de domingo. O piloto da Ducati liderou a corrida desde a partida até ao final depois de ter largado da pole e acabou cruzando a linha de chegada com uma vantagem de seis segundos sobre o rival mais próximo.
A quinta vitória do ano de Stoner, combinando com a queda de Dani Pedrosa na primeira volta, fez com que o australiano tenha quase garantido o vice-campeonato de 2008. Pedrosa sofreu uma contusão na perna esquerda com a queda, mas de resto saiu ileso do acidente.
O futuro companheiro de equipa de Stoner na Ducati, Nicky Hayden, tentou acompanhar o herói da casa ao longo da corrida, mas o australiano provou ser forte demais no terço final da corrida. A partir daí Hayden teve de se concentrar no recém consagrado Campeão do Mundo de MotoGP Valentino Rossi -Fiat Yamaha colando na rabeta de sua moto.
Rossi passou Hayden na última volta e defendeu-se muito bem a posição não dando chance de Hayden tentar uma recuperação para terminar a prova em segundo. Um resultado que surge num GP onde fez a qualificação do ano de Rossi, não conseguindo mais que o 12º lugar no grid de largada depois da queda que sofreu no sábado, de todas as formas “The Doctor” voltou a mostrar a sua magia em Phillip Island. O companheiro de equipe de Rossi, Jorge Lorenzo, terminou em quarto, envolvendo-se num pegafortíssimo com Shinya Nakano, James Toseland e Andrea Dovizioso. Depois que Rossi proporcionou alguns momentos eletrizantes na prova, este pelotão fez o público levantar com manobras e ultrapassagens extraordinárias.
Toseland tinha sido o principal protagonista ao longo das 27 voltas da corrida, lutando com Rossi e Lorenzo nos momentos iniciais e dando o melhor para chegar ao pódio no dia do seu 28º aniversário.
O piloto da Tech3 Yamaha fez sua melhor prova do ano aos comandos de uma máquina de MotoGP e acabou por ter azar ao ser ultrapassado pelo mais experiente Nakano, terminando a corrida em sexto.
Colin Edwards, Randy de Puniet, Loris Capirossi e Toni Elias fecharam a lista dos dez primeiros, com o piloto da casa Chris Vermeulen não conseguindo um bom resultado depois da incursão por fora da pista na primeira volta. A recuperação de Rossi ao longo do pelotão podia ter sido afectada por mais uma queda além da de Pedrosa, precisamente a de Alex de Angelis que foi ao chão poucos metros à frente do novo campeão do mundo de 2008. Se Valentino Rossi não ficou de ressaca depois de festejar o título no fim-de-semana passado, seguramente que ficou oito dias depois.
O piloto da Fiat Yamaha estava se recuperando de uma queda na qualificação do Grande Prémio da Austrália, mas com a ajudar dos médicos e a determinação que lhe é habitual, Rossi se empenhou para conseguir terminar na segunda posição em Phillip Island neste domingo.
O italiano tinha recuperado o 12º posição de largada, mas sentiu as primeiras dificuldades quando se deparou com James Toseland, da Tech3 Yamaha, à sua frente. No final Rossi conseguiu ultrapassar todos os obstáculos para iniciar a perseguição a Nicky Hayden e ao segundo posto, levando a cabo uma corrida impressionante, tal como em 2003, quando deu tudo o que tinha para recuperar-se de uma penalização de dez segundos na Austrália. “ O problema para mim esta manhã era a minha cabeça. Acordei com uma dor de cabeça muito forte; parecia que ia explodir a cada passo que dava. Também tive uma grande luta com o James, já que ele é sempre muito difícil de ultrapassar,” disse Rossi depois da corrida, uma prova para a qual recebeu analgésicos e várias massagens para poder estar preparado para a largada. Este pódio permite a Rossi continuar a sequência de resultados nos três primeiros em Phillip Island, algo que acontece já há uma década quando se computar todas as categorias. Foi desde o primeiro grid australiano em 2002 e as possibilidades de continuar com este tipo de resultados parecia duvidosa. “Dez anos depois conquistei um podium aqui -1998- o que me deixa muito orgulhoso por ter conseguido. Partindo da quarta linha da grid, pensei que o segundo posto era o melhor que podíamos fazer hoje e estou muito contente por ter continuado com testa boa sequência de resultados que vem desde Sachsenring,” concluiu o Valentino Rossi, que só por duas vezes não terminou nos três primeiros esta temporada. Depois de sair do terceiro lugar da gid de largada e ter rodado várias voltas atrás daquele que acabou por ser o vencedor do Grande Prémio da Austrália de domingo, Casey Stoner, Nicky Hayden acabou por ser ultrapassado por Valentino Rossi na última parte da corrida.
Mas, apesar disso, o piloto americano da Repsol Honda gostou da corrida, e acredita que está melhorando sua forma depois de duas lesões. “ Tive um bom início de corrida. Pensei que iria conseguir ficar na frente depois da primeira curva”, disse Hayden. “Fiquei junto ao Casey durante bastante tempo e sentia-me muito bem, muito confortável naquele lugar. Depois, comecei a ter alguns problemas e não consegui manter o ritmo”.“Reconhecendo que a sua escolha de pneus poderá ter sido uma das razões para a quebra de ritmo no final da corrida, Hayden acrescentou:” Nas últimas voltas foi difícil manter a distância de Valentino Rossi, estava derrapando muito. Corri com uns pneus mais macios do que aqueles que a Michelin gostaria que eu tivesse utilizado, mas foi a única forma de conseguir fazer bons tempos. Puxei até ao final e detestei que o Valentino me tivesse ultrapassado na última volta, mas, mesmo assim, foi uma corrida divertida e eu gostei mesmo “. Desde que falhou nas corridas em Brno e Misano devido a uma fratura no calcanhar, Hayden retornou em boa forma, conseguindo alcançar dois pódios e um quinto lugar. E, o piloto está animado para as suas duas corridas último corridas com a Honda, antes da mudança para a Ducati Marlboro. Sobre sua recuperação Hayden comentou: “Hoje, na corrida, estive a 100%, honestamente. Se bem que não posso treinar algumas coisas, mas não há problema nenhum com o pé. Sinto-me bem e faltam apenas duas corridas. Foi uma temporada dura para a equipe, mas estou muito orgulhoso do trabalho que fizeram". “Agora conseguimos um conjunto de bons resultados e eu estou bem com isso, vou tentar manter-me no pódio no que resta da temporada”, conclui Hayden.
CLASSIFICAÇÃO DA PROVA
1- Casey STONER AUS Ducati Marlboro Team Ducati 40'56.643
2 -Valentino ROSSI ITA Fiat Yamaha Team Yamaha 41'03.147
3 - Nicky HAYDEN USA Repsol Honda Team Honda 41'03.848
4 - Jorge LORENZO SPA Fiat Yamaha Team Yamaha 41'08.143
5 - Shinya NAKANO JPN San Carlo Honda Gresini Honda 41'08.557
6 - James TOSELAND GBR Tech 3 Yamaha Yamaha 41'08.886
7 - Andrea DOVIZIOSO ITA JiR Team Scot Honda 8 41'09.423
8 - Colin EDWARDS USA Tech 3 Yamaha Yamaha 41'22.563
9 - Randy DE PUNIET FRA LCR Honda MotoGP Honda 41'22.680
10- Loris CAPIROSSI ITA Rizla Suzuki MotoGP Suzuki 41'23.442
11 - Toni ELIAS SPA Alice Team Ducati 41'23.670
12 - Anthony WEST AUS Kawasaki Racing Team Kawasaki 41'44.451
13- John HOPKINS USA Kawasaki Racing Team Kawasaki 41'44.976
14 - Sylvain GUINTOLI FRA Alice Team Ducati 41'45.542
15 - Chris VERMEULEN AUS Rizla Suzuki MotoGP Suzuki 41'45.578
16 - Marco MELANDRI ITA Ducati Marlboro Team Ducati 42'08.410
Não completaram a prova:
A. DE ANGELIS RSM San Carlo Honda Gresini
D. PEDROSA SPA Repsol Honda Team
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